第19章 豫地荒途

队伍过了界首，就算正式踏入了河南地界。

孙策对河南的全部印象，原本只停留在书本上的字句——中原大地，九州腹地，沃野千里。

可当他真的双脚踏进这片土地，才知道书上写的那些锦绣文字，全都是骗人的。

官道两侧的田地里，枯黄的麦秆一茬接一茬地立着，像死人坟头疯长的枯草。

灌溉的沟渠早己干透，裂出一道道深沟，宽得能塞进去一个拳头。

偶尔能看见几棵歪歪扭扭的树，树皮早被剥得干干净净，光秃秃的树干杵在地里，白花花的，像被剥了皮的枯骨。

空气里飘着一股说不清道不明的怪味，像是腐烂的东西被烈日烤干，又混着焦土的腥气，往人鼻子里钻。

赵铁柱策马跟在孙策身侧，用力吸了吸鼻子，眉头瞬间拧成了疙瘩。

“长官，这味儿不对。”

孙策没说话，他早就闻出来了。

那是死人的味道。

队伍走了约莫两个时辰，路边开始出现零星的尸首。

有的倒在干涸的沟渠里，半截身子被浮土埋着；有的靠在光秃秃的树下，身上的衣服早被扒得精光，赤裸的身体被晒得发黑发亮，瘦得像一截烤焦的柴火棍。

还有一个女人，脸朝下趴在路边，背上的衣服尚且完整，可后背的骨头一根接一根地凸出来，眼看就要撑破那层薄薄的皮肉。

周明远拄着拐杖，从队伍后面匆匆赶上来，脸色难看到了极点。

“长官，前面逃难的老乡说，这附近几个县，去年大旱，地里颗粒无收。今年开春又连着旱，种下的麦子全死了。能跑的都往外逃了，跑不动的……”

他话说了一半，再也说不下去。

孙策只是沉默着点了点头。

队伍继续往前，路越来越难走。

不是路面崎岖难行，是路上的人，越来越多了。

起初只是三三两两的灾民，背着破包袱，拖着打狗棍，看见队伍过来，就慌忙躲到路边蹲着，头埋得低低的，眼睛却死死盯着辎重车上的粮袋，一刻也不肯挪开。

再往前走，人就彻底多了起来。

成群结队的灾民，老老少少，男男女女，一眼望不到头。

有的推着吱呀作响的独轮车，车上坐着奄奄一息的孩子；有的挑着担子，两头的筐里装着仅剩的铺盖和豁口的锅碗；还有的什么都没带，就一身破烂不堪的单衣，赤着脚，一步一挪地往前捱。

孙策骑在马背上，看着这些人。

他们的眼睛是空的。

不是睡不醒的混沌，是饿到极致，看透了生死的空。

饿到眼睛里没了光，没了神，只剩两个黑洞洞的窟窿，麻木地望着前路。

路边坐着一个白发老太太，怀里紧紧抱着个两三岁的孩子。

孩子的脑袋无力地耷拉着，脸色发青，早己没了呼吸。

老太太嘴里反反复复念叨着什么，声音细若蚊蚋，听不真切。

孙策策马走近，才听清她翻来覆去就一句话：“我的儿，我的儿，你醒醒，你醒醒啊。”

孩子早就没了气息。

孙策的喉咙像被什么东西死死堵住，上不去，也下不来。

他突然想起父亲那本日记里写的话：“民国三十二年，河南大旱，饿死三百万人。易子而食，析骸而爨，人间地狱。”

那是1942年的事。

可现在，才1936年。

这场席卷中原的旱灾，提前来了。

下午时分，队伍走到了一个叫枣阳集的地方。

说是集镇，其实只剩几间东倒西歪的破房子，围着一片空荡荡的土广场。

广场上黑压压地坐满了人，少说也有上万口。

看见队伍过来，那些人先是集体愣了一瞬，随即像是被什么东西推着，呼啦啦地全站了起来。

孙策的心里咯噔一下。

那些人死死盯着辎重车上的粮袋，眼睛里的光，突然回来了。

不是活人的生气，是饿疯了的狼，看见猎物的凶光。

赵铁柱反应最快，猛地一挥手，警卫连的战士呼啦啦冲上前，在队伍前排成了一道人墙。

枪口齐齐朝下，可所有人的手指，都搭在了扳机上。

“站住！”赵铁柱扯着嗓子嘶吼，“都给我站住！”

人群顿了一下，可也只是顿了一下。

最前排的几个人，又往前挪了几步。

随即，后面的人跟着往前涌，像涨潮的洪水，一波接一波，根本拦不住。

孙策看见一个年轻女人，抱着孩子挤在最前面。

她的嘴唇干裂得全是血口子，脸上没有一丝血色，眼睛却死死黏在粮袋上，嘴里无意识地喊着什么，没人听得清。