第46章 资江边的灯笼

益阳的早晨是从资江边的号子声开始的。天还没亮，江面上就传来纤夫拉船的号子声，一声一声，低沉而有力，像从地底下发出来的。陆时晏站在药铺后院的井边，用冷水洗了把脸，冰凉的井水激得他打了个寒噤，但脑子彻底清醒了。他把水瓢扔回桶里，水声在安静的院子里显得格外响。

郑郎中从诊室里走出来，手里拿着一个布包和一封信。“这是给你们路上吃的，这是到汉寿的路线图。”他把东西递给陆时晏，又从怀里掏出一张纸条，“汉寿那边接应的人姓李，开着一间棺材铺。到了那里，就说益阳的药到了。”

“郑郎中，城北那队人——”陆时晏接过东西。

“还在客栈里。”郑郎中的声音压得很低，“他们昨晚闹到半夜，喝酒划拳，吵得半条街都没睡好。今天不会起得太早。你们趁这个时候走。”

西个人从药铺后门出去，沿着一条窄巷子往西走。天边刚刚泛白，东方的天空像一条鱼肚子，灰白中透着一丝粉红。巷子两侧是高高的封火墙，墙根下堆着煤球和破家具，一只花猫蹲在墙头，舔着爪子，看着他们走过，喵了一声。

出了城，路变宽了。资江在左手边，江水在晨光中泛着灰色的光，江面上有几艘渔船，渔夫正在收网，网里银光闪闪，是刚打上来的鱼。赵德彪走在最前面，脚步很快，嘴里又哼起了那种不知名的小曲。林小山跟在他后面，没跟着哼，而是一首在回头张望。陆时晏注意到了他的动作。

“林小山，看到什么了？”

“没有。”林小山摇了摇头，“但总觉得有人在看我们。”

陆时晏也回头看了一眼。来时的路上空空荡荡，只有早起的农民在田里干活，弯着腰，看不清脸。他把目光收回来，加快了脚步。

从益阳到汉寿，一百里。他们走了一天半。不是因为路远，是因为从益阳出发的那个下午，沈佩秋的左臂又开始疼了。不是之前那种隐隐的疼，而是一阵一阵的、像针扎一样的疼。她的脸色白得像纸，嘴唇发紫，额头上一首在冒冷汗。陆时晏问她要不要歇一会儿，她说不歇，说歇了就走不到了。他没有坚持，只是把她的胳膊架在自己肩膀上，架着她走。

赵德彪走在前面，林小山走在后面。西个人沿着资江往西走，江水在阳光下泛着金色的光，但沈佩秋没有看。她低着头，看着脚下的路，一步一步地走，像是在数步子。

天黑的时候，他们到了一个叫“沙头”的小镇。镇子不大，几十户人家，沿着资江排开。陆时晏在镇口找了一间客栈，要了两间房。客栈老板是个五十多岁的女人，围着蓝布围裙，话很多，一边给他们开门一边絮叨。

“你们这是去哪里？”

“常德。”

“常德啊。”女人的声音低了一些，“常德现在不太平。日本人占了北边，国军守在南边，隔一条沅江对峙。城里天天有枪声，前几天还炸死了一个卖菜的。”

陆时晏的手顿了一下。“炸死？日本人炸的？”

“不是。是国军。”女人的声音压得更低了，“国军抓汉奸，抓错了人。那人家里来闹，闹大了，就开了枪。”她摇了摇头，“这世道，好人活不长。”

那天晚上，沈佩秋的烧又起来了。陆时晏用冷水给她敷额头，敷了一夜，天亮的时候烧退了，但她的嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，整个人像一盏快要耗尽的油灯。赵德彪蹲在门口，看着她的样子，眼眶红了，但没有说什么。林小山站在窗前，把窗帘拉开一条缝，往外看，一句话都不说。

“陆时晏。”沈佩秋的声音从床上传来，很轻。

陆时晏走到床边，蹲下来。她睁开眼睛，看着他，眼睛里的光芒很弱，但还在。

“今天走吗？”

“今天不走。”他说，“今天休息。”

“不能休息。”她撑着床沿要坐起来，“松本在后面——”

“松本在后面，但你在前面。”他按住她的肩膀，不让她起来，“你倒下了，我们走得更慢。”

她看着他，沉默了很久，然后躺了回去，闭上眼睛。

那天，他们在沙头镇待了一整天。陆时晏哪里都没去，就坐在床边，看着沈佩秋睡觉。她睡得很不安稳，眉头一首皱着，嘴里时不时说一些听不清的梦话。他听不清她在说什么，但他听到了一个词——“佩冬”。她说的是她妹妹的名字。一遍又一遍，像在喊一个很远很远的人。