第5章 文明棍的用处

面汤见了底，酱菜碟子也空了。陆知命搁下筷子，用袖口抹了抹嘴，动作自然得像是做了千百遍。沈雁回吃得快，早己抱着膀子坐在那儿，眼神时不时瞟向门口，又收回来，不知在想什么。

柜台后，赵西海正拨拉着算盘珠子，噼啪声里透着股子茶馆掌柜特有的、对账目盈亏的专注。陆知命起身，走到柜台前，又摸出几个铜板：“掌柜的，面钱另算，这是方才的茶钱。”

“陆先生客气。”赵西海眼皮都没抬，手指一划拉，铜板就进了抽屉，“吃好了？”

“嗯，叨扰了。”陆知命顿了顿，像是随口一提，“方才听掌柜的提起周家小叔子，是在码头扛大包？”

赵西海拨算盘的手停了停，抬眼看了他一下，又垂下：“是啊，在‘义丰’栈。年轻，力气是有一把，就是性子闷，三棍子打不出个屁来。怎么，先生对他有兴致？”

“随口问问。”陆知命笑了笑，“码头那地方，鱼龙混杂，他一个闷葫芦，怕是容易吃亏。”

“吃亏？”赵西海鼻子里哼了一声，声音压低了些，“吃亏倒未必。那地方，闷葫芦有闷葫芦的活法。就怕……沾上不该沾的人。”他话说到这儿，戛然而止，拿起抹布开始擦拭本就光亮的柜台面，“陆先生，天色不早了，您那卦摊……”

这是送客了。陆知命知趣地点点头：“是该回去了。雁回，走吧。”

两人前一后出了悦来轩。秋日的傍晚，天光收敛得急，青石板路泛着冷冷的灰蓝色。街面上行人稀了不少，摊贩们也都在收拾家伙什，准备归家。陆知命走得不快，那根黄杨木文明棍提在手里，有一下没一下地轻轻点着地面。

沈雁回跟在他侧后方半步，沉默了一会儿，还是没憋住：“先生，赵掌柜最后那话……是啥意思？周寡妇那小叔子，沾上啥人了？”

陆知命没立刻回答。他脑子里飞快地过着赵西海今天零碎吐露的信息：码头、“义丰”栈、闷葫芦、容易吃亏、不该沾的人……还有更早前，沈雁回被那几个地痞缠上时，似乎也提过一嘴，领头那个叫“疤脸强”的，常在码头一带厮混。

几颗散落的珠子，被他心里的线慢慢往一处拢。

“雁回，”他忽然开口，声音很平静，“早上找你麻烦那几人，领头的是不是右脸颊有道疤，从眼角拉到嘴角？”

沈雁回一愣：“是。先生怎么知道？我早上没细说……”

“赵掌柜提过一嘴，码头有个叫‘疤脸强’的，专爱欺生讹诈。”陆知命脚步未停，“你当时落了单，又是个生面孔，还带着包袱，在他们眼里，就是块肥肉。”

“狗日的！”沈雁回骂了一句，拳头又攥紧了，“先生用计吓退了他们，莫非他们还敢再来？”

“吓退是吓退了，”陆知命眯着眼，看着前方巷子口被拉得斜长的阴影，“可他们丢了面子。混码头那片的，面子有时候比几块大洋还紧要。尤其……”他掂了掂手里的文明棍，“尤其还是被一个‘算命先生’用几句话吓退的。这事要是传开，疤脸强还怎么在那一带立棍儿？”

沈雁回脸色沉了下来：“先生是说，他们会来寻仇？找咱们麻烦？”

“不是咱们，是我。”陆知命纠正道，“你是跟着我吃饭的，他们自然算在我头上。砸了我的摊子，或者当众让我出个大丑，疤脸强的面子就找补回来了。码头那帮苦力闲汉，最认这个。”

话说到这儿，两人正好拐进通往卦摊的那条短巷。巷子窄，光线更暗。往常这时候，巷子那头该有卖炊饼的老王收摊回家的身影，今天却静悄悄的。

陆知命脚步顿住了。

沈雁回也立刻察觉不对，侧身一步，挡在了陆知命前面，身体微微绷紧，右手虚握，像是随时要抽出别在后腰的什么东西——虽然他现在除了那根旧烟杆，啥家伙也没有。

巷子深处，卦摊所在的那一小块空地上，影影绰绰站着五六个人。天色晦暗，看不清面目，但那吊儿郎当的站姿，还有空气中隐隐飘来的劣质烟卷味儿，都透着股来者不善的气息。

为首一人，个子不高，但肩膀很宽，正抱着胳膊，倚在陆知命那张小卦桌边上。借着最后一点天光，能看清他右脸颊上那道狰狞的疤，像条蜈蚣趴在那儿。

疤脸强。

他果然来了，还带了人。

“陆半仙？”疤脸强开口了，声音沙哑，带着戏谑，“可算把您等回来了。哥几个等得腿都酸了，您这生意，做得挺晚啊。”